INCENTER

EntanglINg CENTERs: Religiöse, kulturelle und politische Interaktionen zwischen dem Khitan-Reich, der chinesischen Song-Dynastie, dem Tangut-Reich und lokalen tibetischen Herrschern zwischen dem 10. und 13. Jahrhundert

Dieses Forschungsprojekt befasst sich mit den Kontakten und dem Austausch zwischen verschiedenen Machtzentren, die im vormodernen Asien während einer Zeit der geopolitischen Neuordnung zwischen dem 10. und dem 13. Im Mittelpunkt des Projekts steht die Frage nach den religiösen, kulturübergreifenden und politischen Kontakten zwischen dem Khitan-Reich, der chinesischen Song-Dynastie, dem Tangut-Reich und den lokalen tibetischen Herrschern: konkurrierende Machtzentren, in denen der Buddhismus auf lokaler Ebene praktiziert wurde oder eine staatlich geförderte Religion war.

Basierend auf dem Ansatz der vergleichenden Analyse von Quellen in chinesischer und tibetischer Sprache und auf verschiedenen Arten von Dokumenten (textliche, epigraphische und visuelle Quellen) wird diese Forschung herausstellen, wie und in welchem Ausmaß diese Zentren miteinander verflochten waren und wie sie sich gegenseitig in religiöser, kultureller und politischer Hinsicht konstruierten, repräsentierten und legitimierten.

Rückblick: Workshop "Entangled Religions" am CERES, Ruhr Universität Bochum | 6.-7. Oktober 2026

Wie prägte Religion die politische Autorität in vormodernen Gesellschaften, und wie beeinflusste politische Macht religiöse Praktiken und Traditionen? Diese Fragen standen im Mittelpunkt des internationalen Workshops „Entangled Histories: An der Schnittstelle von Religion und Politik in vormodernen Gesellschaften“, der am 6. und 7. Oktober 2026 am CERES stattfand.

Der Workshop brachte Forscher*innen zusammen, die sich mit der Geschichte Ostzentralasiens befassen, und untersuchte die komplexen Beziehungen zwischen Religion, politischer Legitimität, Diplomatie und kulturellem Austausch zwischen dem 9. und 13. Jahrhundert.

Der von Dr. Emanuela Garatti und Prof. Dr. Carmen Meinert organisierte Workshop knüpfte an das CERES-Forschungsprojekt INCENTER an, das konkurrierende Machtzentren im vormodernen Ostzentralasien untersucht, darunter das Kitan-Reich, die chinesische Song-Dynastie, das Tangut-Reich und lokale tibetische Fürstentümer. In den Diskussionen wurde untersucht, wie diese politischen Mächte mit religiösen Traditionen, insbesondere dem Buddhismus, umgingen, um Legitimität zu begründen, Beziehungen auszuhandeln und Gesellschaften über kulturelle und politische Grenzen hinweg miteinander zu verbinden.

Religion, Herrschaft und kultureller Austausch

Die Vorträge beschäftigten sich mit der Beziehung zwischen Religion und Politik aus verschiedenen Perspektiven und stützten sich dabei auf textliche, archäologische, epigraphische und visuelle Quellen. Gemeinsam zeigten sie, dass religiöse Traditionen nicht einfach unverändert von einer Region in die andere übertragen wurden. Vielmehr wurden sie an lokale Kontexte angepasst, von politischen Umständen geprägt und in umfassendere Austauschnetzwerke eingebettet.

Carmen Meinert eröffnete das Programm mit einer Diskussion über den religiösen Austausch im multikulturellen vormodernen Ostzentralasien und stützte sich dabei auf Erkenntnisse aus dem vom ERC finanzierten Projekt „BuddhistRoad“. Ihr Beitrag hob hervor, wie lokale Gemeinschaften eigenständige Ausdrucksformen des Buddhismus entwickelten, während sie gleichzeitig Teil einer umfassenderen, vernetzten buddhistischen Welt waren. Bianca Horlemann untersuchte anschließend den Herrscher Jiaosiluo von Tsongkha aus dem 11. Jahrhundert und beleuchtete, wie buddhistisches Charisma und Konzepte des heiligen Königtums mit politischer Autorität und regionaler Macht in Wechselbeziehung standen.

Weitere Beiträge befassten sich mit den Beziehungen zwischen religiöser Bildsprache, historischem Gedächtnis und politischer Identität. Amy Heller untersuchte Darstellungen der „rigs gsum mgon po“, der „Beschützer der drei Familien“, in frühen tibetisch-buddhistischen Traditionen. Diane Wen Zhang-Goldberg erörterte eine Stele aus dem 12. Jahrhundert vom Heishui-Fluss und zeigte auf, wie buddhistische Glaubensvorstellungen mit älteren spirituellen Traditionen der Tanguten koexistierten und wie chinesische und tibetische Einflüsse die religiöse Landschaft des Tangutenreichs prägten.

Diplomatie und der Aufbau politischer Macht

Am zweiten Tag standen die Zusammenhänge zwischen kaiserlicher Macht, diplomatischen Beziehungen und religiösen Institutionen im Mittelpunkt. Lewis Doney untersuchte anhand von Handschriften aus Dunhuang die Beziehung zwischen dem Buddhismus und dem tibetischen Reich im 9. und 10. Jahrhundert. Seine Analyse verdeutlichte, wie die buddhistische Textproduktion kaiserliche Autorität mit religiöser Praxis verband, und zeigte zugleich auf, wie Menschen in weniger einflussreichen sozialen Positionen ihren buddhistischen Status nutzen konnten, um sich in bestehenden Hierarchien zurechtzufinden.

Emanuela Garatti untersuchte die diplomatischen Beziehungen zwischen den Höfen der Kitan, Song und Tanguten sowie den tibetischen Fürstentümern zwischen dem 10. und 12. Jahrhundert. Auf der Grundlage eines umfangreichen Korpus dokumentierter diplomatischer Missionen untersuchte sie, wie Gesandte, zeremonielle Austauschrituale und religiöse Texte das sich wandelnde Machtgleichgewicht in einer multipolaren politischen Landschaft widerspiegelten. Ihre Analyse zeigte, wie netzwerkbasierte Ansätze dazu beitragen können, die Beziehungen zwischen verschiedenen Höfen und politischen Zentren sichtbar zu machen.

Die abschließende Sitzung konzentrierte sich auf das Tangut-Reich und die Rolle religiöser Traditionen bei der Artikulation und Institutionalisierung politischer Autorität. Romain Lefebvre näherte sich der Beziehung zwischen Macht und dem Heiligen anhand tangutischer Textquellen und untersuchte, wie Sprache und Terminologie zur Formulierung von Konzepten der Herrschaft, des Rechts und der religiösen Autorität beitrugen. Alla Sizova untersuchte die Verbindungen zwischen tibetischem Buddhismus, Gesetzbüchern und ritueller Praxis im Tangut-Staat und ging der Frage nach, wie buddhistische Institutionen und Traditionen zur staatlichen Ideologie und politischen Legitimität beitrugen.

Die Macht der kleinen Leute

Ein Grundsatzvortrag von Prof. Naomi Standen mit dem Titel „Die Macht der Machtlosen: Frömmigkeit, Politik und die einfache Bevölkerung als Treibkraft der Geschichte“ erweiterte die Diskussion über Herrscher und politische Institutionen hinaus. Er hob die Bedeutung die einfache Bevölkerung und ihrer Frömmigkeitspraktiken für die Gestaltung historischer Entwicklungen hervor und lenkte die Aufmerksamkeit auf Formen des Handelns, die übersehen werden können, wenn Geschichte in erster Linie anhand der Handlungen mächtiger Individuen und Staaten erzählt wird.

An den beiden Tagen brachte der Workshop verschiedene regionale Fallstudien und methodische Ansätze zusammen, um die vielfältigen Verflechtungen von Religion und Politik zu beleuchten. Die Diskussionen zeigten, wie wertvoll es ist, eine genaue Analyse historischer Quellen mit vergleichenden Perspektiven auf übergeordnete Muster des kulturellen Austauschs, politischer Verhandlungen und des religiösen Pluralismus zu verbinden.

Der Workshop endete mit einer Abschlussdiskussion, gefolgt von einer Führung durch den Botanischen Garten der RUB (siehe Foto).

Durch die Auseinandersetzung mit den miteinander verflochtenen Geschichten von Religion und Politik im vormodernen Ostzentralasien befasste sich der Workshop auch mit Fragen, die bis heute relevant sind: Wie werden religiöse Traditionen mobilisiert, um politische Autorität zu legitimieren? Wie entwickeln sich religiöse und kulturelle Identitäten durch Interaktion? Und wie gehen Gemeinschaften mit Macht und Pluralismus um? Diese Perspektiven spiegeln das breitere Forschungsinteresse des CERES an der sozialen und politischen Wirksamkeit von Religion in verschiedenen historischen und kulturellen Kontexten wider.

Veröffentlichungen

Monographie und Buchbeiträge:

2026 (im Erscheinen), Sino-Tibetan Diplomacy between the 7th and the 9th Centuries AD. Rulers & Elites Series, Brill: Leiden.

2026 (im Druck), "Vers la fin des grands empires : la Chine des Tang et l’Empire tibétain en 800", in Geneviève Bührer-Thierry (ed.), Le monde en 800. Taillandier: Paris.

2026 (im Druck), "Governing through non-official Proxies. Women in the Diplomatic Activities of the Tibetan Imperial Court", in Ian MacCormack, Fernanda Pirie, Daniel Wojahn (eds.), Tibetan Rulers: Traditional Practices and Historic Ideologies. Vajra Academics: Kathmandou, pp. 31-56.

Zeitschriftenartikel (peer-reviewed):

2024, mit Alla Sizova und Nathalie Monnet, "Documents from the National Library of France related to the first Tibetan manuscripts in Europe and early Russian-French academic relations", in Revue d’Etudes Tibétaines, S. 12-32.

Konferenzen und Präsentationen

May 2026 – Humboldt-Universität zu Berlin, mit Joanna Bialek: "Language (mis)use in naming-policies: The case of the Tibetan Empire
and its misnomer Tǔbō"

November 2025 – Ecole Pratique des Hautes Etudes Paris, with Marta Sernesi (invited): "Rolf Stein (1911–1999) et les études tibétaines à l’École pratique des hautes études : la photothèque du Centre de Documentation sur l’Aire Tibétaine (CDAT)".

August 2025 – FAU Erlangen (invited): "The Life and the Identity of the Tibetan Lun Boyan (c. 804-855) in China according to his entombed epitaph".

January 2025 – Centre de la Recherche sur les Civilisation de l’Asie Orientale, Paris: "Les traités de paix sino-tibétains entre 706 et 822. Discours officiels, cérémonies, vocabulaire, et contenu d’après les sources textuelles chinoises et les sources épigraphiques tibétaines".

November 2024 – Ruhr-Universität Bochum, Mittagsforum: "Entangling Centers: Religious, Cultural, and Political Interactions between the Khitan Empire, the Chinese Song Dynasty, the Tangut Empire, and Tibetan Local Rulers between the 10th and the 13th Centuries".

September 2024 – Academia Sinica, Taipei (invited): "Marcelle Lalou. A Tibetologist in 20th- Century France".

June 2024 – Bordeaux University: "Le fonds photographique du Centre de la Documentation sur l’Aire Tibétaine de l’Ecole Pratique des Hautes Etudes : passé, présent et futur d’une collection photographique exceptionnelle".

March 2024 – University Ca’ Foscari Venise: "I trattati di pace tra la corte imperiale tibetana e la corte cinese dei Tang".

November 2023 – Alexander von Humboldt meeting in : "Poster presentation of the project Incenter".